セコイア国立公園とお土産物情報

ども、さっきーです。

先日、セコイア国立公園に行ってきました。

・セコイア国立公園とは？

アメリカはカリフォルニア州にある広大な国立公園です。
ざくっとした位置はサンフランシスコとロサンゼルスの間くらいです。
世界一の巨木、ジャイアントセコイアが有名です。
最も近い国際空港はフレズノ・ヨセミテ国際空港で、その名の通りフレズノ(Fresno)という街にあります。
日本からだと直行便が無いので、サンフランシスコ経由にするか、そもそもサンフランシスコからレンタカーやツアーという経路が一般的です。

・個人的にはレンタカーがオススメ

セコイア国立公園に行くまでの道中は山道から見る絶景や起伏に富んだワインディング路があり、ドライブ好きにはたまらない道になっています。

日本にはなかなか無い景色と道だと思います。
個人的にはレンタカーを借りてこのワインディングと景色を楽しむのが最高だと思います！
ただ、アメリカのレンタカーは当然ながら左ハンドル車なので、普段から乗り慣れていないとちょっと大変です。
ワインディングも車の大きさの割には狭い道が多いので、初めての左ハンドルだとちょっと厳しいでしょう。
なので、日本に居る間に左ハンドルに慣れておく事をオススメします。

・いざセコイアの森へ！

フレズノからだと1時間、サンフランシスコからだと3時間程走ると、国立公園の入り口に料金所があります。ここで入場料となる料金を支払います。ちなみに、お値段はレンタカー等の車で行くと、1台35ドルになります。ヨセミテ国立公園と同じですね。有効期限は1週間あるそうなので、グループで割り勘して、何日も行くとお得ですね。料金所ではクレジットカードが使えますので支払いもスムーズです。
また、こちらもヨセミテと同様に料金所を入ってからが長い・・・
多分、30分位は運転していたと思います。

フレズノから来ると最初に出迎えてくれるのがセコイアの巨木群の森、「グランドグローブ」ですが、
さっきーはフレズノより南のバイセリア（Visalia）というかなりマニアックな街から訪問したので、
最初に出迎えてくれたのは「ジャイアントフォレスト」です。

これは流石にテンション上がりました。まるで自分が小人になった様な錯覚に囚われます。
とにかく、大きな木がそこら中に生えている。
もちろん、一番大きな木「シャーマン将軍の木」からみたら、ひよっこでしかないのですが、それでも日本ではまず見られないほどの巨木がそこら中に生えている訳です。
また、車から降りると分かるのですが、杉の強烈な香りが漂っています。
これも日本では嗅ぐ事が出来ないと思います。
例えるなら、欧米系のブランドの森林浴の入浴剤の香りですかね。
こうやって、途中で好きに降りられるのもレンタカーの良い所ですね。

ちなみに、セコイア国立公園は割と標高が高い所に位置しているため、防寒着を持っていかれる事をオススメします。
さっきーが言った時もフレズノの町は30度近い暑さだったにも関わらず、シャーマン将軍の木周辺では雪が積もってました。どうやら前日に降ったようです。

・シャーマン将軍の木

世界最大のシャーマン将軍の木は専用の駐車場があり、そこから徒歩で10分ほどの場所にあります。
徒歩のコースは舗装されているので、とても歩きやすく、気軽に訪れる事ができます。
　　
さて、そのシャーマン将軍の木ですが、写真に収める事が出来ないほどの大きさです。
世界最大というのは体積としてだそうなので、高さは別の木だそうです。

個人的にはその近くにあった、根本から二つに分かれた「Tough Twins」がオススメ。
根本が空洞になっていて、一人入るのにちょうど良いサイズになってます。
この中に入るとなんだか神秘的な感覚になって落ち着きます。（何なんだろ・・・）

・ジャイアントフォレストミュージアム(Giant Forest Museum)

シャーマン将軍の木からトレイルを下っていくと、これまたでっかいセンチネルツリー(Sentinel Tree)の前にセコイアの博物館があります。こちらには駐車場もあるので、歩くのが大変な方は車で移動するのもありです。
お土産物も売っていた様な気がしますが、あんまし覚えてません・・・

・セコイア国立公園のお土産物情報

シャーマン将軍の木やジャイアントフォレストミュージアムから少し北上した所にロッジポールという地区があり、そこにロッジポールビジターセンター（Lodgepole Visitor Center）があります。
こちらは観光案内所という感じですね。
またその隣にロッジポールマーケット＆グリル（Lodgepole Market & Grill）という店があり、そこでは軽食とお土産物が売っています。

まずはお決まりのTシャツやパーカー